La arteriopatía periférica es una enfermedad en la cual las arterias de las piernas se bloquean o se obstruyen. Sus arterias normalmente son lisas en el interior para permitir que l sangre fluya libremente. A medida que pasan los años, las arterias a veces se obstruyen con placa. La placa está formada por colesterol y materiales grasos que engrosan, endurecen y pueden con el tiempo bloquear las arterias.
Puede que finalmente se acumule suficiente placa como para reducir el flujo de sangre y el oxígeno en sus piernas. Esta enfermedad puede causar dolor al caminar, y cuando es grave, puede requerir tratamiento para evitar la pérdida de la extremidad.
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Síntomas
El sintoma más común de la arteriopatía periférica es dolor que empeora cuando camina y desaparece cuando está en reposo. Este dolor se denomina claudicación intermitente. También puede tener los siguientes síntomas de claudicación intermitente en las piernas:
- Tensión
- Calambres
- Pesadez
- Debilidad
En algunas situaciones, los pacientes con arteriopatía periférica pueden desarrollar llagas o úlceras en los pies y/o piernas que no sanan.
Existen ciertas condiciones y hábitos de estilo de vida que aumentan su riesgo de padecer arteriopatía periférica. Estos incluyen:
- Tabaquismo
- Diabetes
- Presión arterial alta
- Sobrepeso mayor a un 30% del peso ideal
- Dieta con alto contenido de grasas y colesterol
Diagnóstico
Hay diferentes pruebas para el diagnóstico de esta enfermedad:
- Ecografía Doppler arterial, que utiliza ultrasonido y monitores de presión arterial para medir la presión en las piernas.
- Análisis de sangre para medir el nivel de colesterol
- Ultrasonido Dúplex, que usa ondas de sonido para medir el flujo sanguíneo en sus piernas y para detectar bloqueos.
- Angiografía por resonancia magnética, que utiliza campos magnéticos y ondas de radio para detectar bloqueos.
- Angiografía, que utiliza rayos X y tinta de contraste para resaltar el flujo de sangre y cualquier bloqueo en las arterias de sus piernas.
Tratamiento
Los principales tratamientos para la arteriopatía periférica son cambios en el estilo de vida, medicamentos y en ocasiones angioplastia para ensanchar el vaso sanguíneo. Dependiendo de la gravedad puede ser necesaria una cirugía de derivación. Esta cirugía crea una desviación rodeando la porción estrechada o bloqueada de una arteria.
A continuación se presenta una lista de cambios en el estilo de vida que se recomiendan cuando padece arteriopatía periférica:
- Dieta saludable para el corazón, baja en grasas, colesterol y sodio.
- Inspecciones diariamente sus piernas, pies y dedos de los pies para detectar ampollas, grietas en la piel y áreas decoloradas. Informar al médico sobre cualquier grieta en la piel que no sane en 2 o 3 días.
- Limpie con agua y jabón los cortes o raspaduras y protéjalos.
- Lave sus piernas y pies diariamente con agua tibia y jabón. Enjuáguelos y séquelos bien y use medias limpias de algodón o lana para mantener sus pies tíbios.
- Córtese las uñas rectas.
- No se aplique calor directo en las piernas ni pies.
- Nunca ande descalzo.
- Evite usar prendas ajustadas a la rodilla, medias, ligas, fajas, ropa interior con elástico alrededor de las piernas u otras prendas restrictivas. Estas también disminuirán el flujo sanguíneo a sus piernas y pies.
- Evite cruzar las piernas y sentarse o estar de pie por períodos prolongados.
- Caminar y hacer ejercicio al menos 3 o 4 veces por semana para mejorar sus síntomas.
- Evite el tabaco, activamente y pasivamente.
