Existen tres etapas en la enfermedad de Lyme:
- Llamada enfermedad de Lyme temprana y localizada. La infección aún no se ha propagado por todo el cuerpo.
- Llamada enfermedad de Lyme de diseminación temprana. La bacteria ha comenzado a propagarse por todo el cuerpo.
- Llamada enfermedad de Lyme de diseminación tardía. La bacteria se ha diseminado por todo el cuerpo.
CAUSAS
La enfermedad de Lyme es cuasada por la bacteria Borrelia burgdoferi. Las garrapatas de patas negras y otras especies de garrapatas son portadoras de estas bacterias y las adquieren cuando pican ratones o venados infectados con la enfermedad de Lyme. Por tanto, se puede contagiar mediante la picadura de una garrapata infectada.Entre los factores de riesgo de contraer esta enfermedad están:
- Realizar actividades al aire libre que incrementan la exposición a las garrapatas.
- Tener una mascota que pueda tener garrapatas en casa.
- Caminar en pastizales altos.
SÍNTOMAS
Los síntomas de la enfermedad de Lyme temprana y localizada comienzan días o semanas después de la infección. Son similares a la gripe y abercan:
- Escalofríos
- Fiebre
- Indisposición general
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Rigidez en el cuello
Se puede presentar una erupción en forma de escarapela, una mancha roja y plana o ligeramente elevada en el sitio de la picadura, a menudo con un área clara en el centro. Esta erupción se denomina eritema migratorio. Sin tratamiento, puede durar 4 semanas o más.
Los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Sin tratamiento, la enfermedad de Lyme puede diseminarse al cerebro, corazón o las articulaciones.
Los síntomas de la enfermedad de Lyme de diseminación temprana pueden ocurrir de semanas a meses después de la picadura de la garrapata y pueden abarcar:
- Entumecimiento o dolor en el área del nervio.
- Parálisis o debilidad en los músculos de la cara.
- Problemas del corazón.
- Dificultad para respirar.
- Movimiento muscular anormal.
- Hinchazón articular.
- Debilidad muscular.
- Entumecimiento y hormigueo.
- Problemas en el habla.
- Problemas de pensamiento.
TRATAMIENTO
Cualquier persona que haya sido picada por una garrapata debe ser vigilada cuidadosamente durante al menos un mes.
Se puede administrar una dosis única de dixiciclina a alguien poco después de haber sido picado por una garrapata, pero esto solo debe hacerse si:
- La persona tiene una garrapata adherida al cuerpo que puede portar la enfermedad de Lyme, ya que un médico o enfermera han examinado la garrapata y saben que puede portar la enfermedad.
- Se cree que la garrapata ha estado adherida a la persona durante por lo menos 36 horas.
- La persona puede empezar a tomar antibióticos dentro de las 72 horas después de haber eliminado la garrapata.
- La persona tiene más de 8 años y no está embarazada ni amamantando.
Se utiliza un ciclo de antibióticos de 10 días a 4 semanas para tratar a personas a quienes se les haya diagnosticado esta enfermedad.
A pesar de que se considera que la enfermedad se cura tras la desaparición de los síntomas, la bacteria sigue estando en la sangre y la persona que padece la enfermedad debe acudir a su médico para revisiones rutinarias e impedir que el microorganismo se vuelva a activar. Hay casos en los que los síntomas no remiten con el tratamiento pero dejan de ser tan agudos.
PREVENCIÓN
Tome precauciones para evitar el contacto directo con garrapatas. Tenga mucho cuidado durante los meses más cálidos y cuando sea posible evite:
- Las áreas arboladas o espesas, o áreas de pastizales altos.
- Caminar por el centro de los senderos.
- Frecuentemente revise a sus mascotas y a si mismo tras una caminata o excursión al campo.
