Esclerosis Múltiple

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmunitaria que afecta al cerebro y a la médula espinal (S.N.C).

La esclerosis múltiple (EM) afecta más a las mujeres que a los hombres. El trastorno se diagnostica con mayor frecuencia entre los 20 y 40 años de edad, pero se puede observar a cualquier edad.

La EM es causada por el daño a la vaina de mielina, la cubierta protectora que rodea las neuronas. Cuando está cubierta de los nervios se daña, los impulsos nerviosos disminuyen o se detienen.

El daño al nervio es causado por inflamación, la cual ocurre cuando las células inmunitarias del propio cuerpo atacan el sistema nervioso. Esto puede ocurrir a lo largo de cualquier área del cerebro, el nervio óptico o la médula espinal.

No se sabe exactamente que hace que esto suceda. El pensamiento más frecuente es que los culpables son un virus o un defecto genético, o ambos. Es posible que los factores ambientales tengan alguna influencia.

Será más propenso a contraer esta enfermedad aquellas personas que tengan antecedentes familiares de EM o que vivan en una parte del mundo donde ésta sea más común. En el siguiente png vemos que la incidencia es mayor en mujeres que en hombres.

Síntomas
Los síntomas varían porque la localización y magnitud de cada ataque puede ser diferente. Los episodios pueden durar días, semanas o meses y se alternan con periodos de reducción o ausencia de los síntomas (remisiones).

La fiebre, los baños calientes, la exposición al sol y el estrés pueden desencadenar o empeorar los ataques. Es común que la enfermedad reaparezca (recaída). Sin embargo, puede continuar empeorando sin períodos de remisión.

Debido a que los nervios en cualquier parte del cerebro o la médula espinal pueden resultar dañados, los pacientes con EM pueden tener síntomas en muchas partes del cuerpo.

Síntomas musculares

• Pérdida de equilibrio.
• Espasmos musculares.
• Entumecimiento o sensación anormal en cualquier área.
• Problemas para mover los brazos y las piernas.
• Problemas para caminar, para coordinar y hacer movimientos pequeños.
• Temblor en uno o ambos brazos o piernas.
• Debilidad en uno o ambos brazos o piernas

Síntomas vesicales e intestinales

• Estreñimiento y escape de heces.
• Dificultad para comenzar a orinar.
• Necesidad frecuente de orinar.
• Urgencia interna de orinar.
• Incontinencia urinaria.

Síntomas oculares

• Visión doble.
• Molestia en los ojos.
• Movimientos oculares rápidos e incontrolables.
• Pérdida de visión.

Entumecimiento, hormigueo y dolor

• Dolor facial.
• Espasmos musculares dolorosos.
• Sensación de picazón, hormigueo o ardor en brazos y piernas.

Otros síntomas cerebrales y neurológicos

• Problemas de erección.
• Problemas con la lubricación vaginal.

Síntomas del habla y la masticación

• Lenguaje mal articulado o difícil de entender.
• Problemas para tragar y deglutir.

La fatiga es un síntoma común y molesto a medida que la EM progresa y con frecuencia es peor al final de la tarde.

Tratamiento

No se conoce una cura para la esclerosis múltiple hasta el momento; sin embargo, existen terapias que puedan retardar el progreso de la enfermedad. El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas y ayudar a mantener una calidad de vida normal. Los medicamentos utilizados para disminuir la progresión de la EM se toman durante un tiempo prolongado y pueden abarcar:

• Los interferones, el acetato de glatarámero, la mitoxantona y el natalizumel.
• El metotrexato, la azotropina, la inmunoglobulina intravenosa y la ciclofosfamida.
• Los esteroides se pueden utilizar para disminuír la gravedad de los ataques.
• Los medicamentos para controlar los síntomas y pueden abarcar: 
• medicamentos para reducir los espasmos musculares: lioresal, tizanidina o un benzodiazepina.
• colinérginos para disminuir los problemas urinarios.
• antidepresivos para el estado de ánimo.
• amantadina para la fatiga.